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congélateurs

Le congélateur est un appareil électroménager qui permet de conserver les aliments pendant une période prolongée, grâce à une température extrêmement basse qui dépasse de loin celle d'un réfrigérateur classique. Et si l'on se contente normalement du classique compartiment congélateur intégré à ces mêmes réfrigérateurs, ceux qui disposent de plus d'espace dans leur maison peuvent recourir à l'utilisation d'un appareil séparé, conçu pour stocker les aliments surgelés, afin de pouvoir facilement s'en approvisionner lorsque le besoin s'en fait sentir.

Il existe de nombreux congélateurs sur le marché, qui diffèrent non seulement par leur prix, mais aussi et surtout par leur type, leur taille, leur équipement et leurs performances. Voici tous les facteurs à prendre en considération en vue d'un achat, afin de sélectionner un appareil efficace qui répondra facilement à vos besoins individuels.

Produits surgelés
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Comment fonctionne un congélateur et à quoi sert-il ?

Un congélateur, communément appelé freezer, n'est rien d'autre qu'un appareil électroménager qui, comme son nom l'indique, permet de congeler et de conserver des aliments à basse température, et ce pendant une période particulièrement longue. Ce processus de congélation offre l'avantage de pouvoir conserver plus facilement toutes les propriétés organoleptiques des aliments, qui, précisément par la congélation, ne voient pas leurs caractéristiques typiques affectées de quelque manière que ce soit, qui autrement ont tendance à se dégrader assez rapidement.
Comment fonctionne le processus de congélation

Tous les aliments contiennent de l'eau, cette même eau qui a tendance à se solidifier à basse température, ce qui permet de les conserver beaucoup plus longtemps que dans un réfrigérateur ordinaire : cela se produit parce que le froid arrête les réactions enzymatiques dans les aliments qui pourraient les détériorer. Cependant, même les aliments congelés ont une "durée de vie" pendant laquelle ils doivent être consommés, car la protection offerte par la congélation a tendance à se dégrader avec le temps. En fait, de nombreux congélateurs, afin de surmonter ce problème, disposent d'une série d'étiquettes indiquant la durée de conservation moyenne de tous les aliments qui sont normalement consommés plus fréquemment, précisément pour éviter leur consommation s'ils se détériorent inévitablement.
Types de congélateurs

Différents types de congélateurs sont disponibles sur le marché et il peut donc être difficile d'orienter le choix vers l'un ou l'autre modèle : en fait, il s'agit d'évaluer des facteurs purement subjectifs ou pratiques, qui peuvent avoir une influence significative : des habitudes quotidiennes à l'espace disponible, voici ce qu'il faut évaluer et quels modèles prendre en considération, en fonction de ses besoins.
Congélateur coffre

Les congélateurs coffres sont parmi les plus populaires, car ils offrent une excellente "capacité de chargement" à un prix généralement inférieur à celui des modèles verticaux classiques. Constitués d'une structure rectangulaire et d'un seul compartiment interne, avec une ouverture en haut, ils placent la même température dans chaque partie de la structure, qui peut être remplie de manière adéquate en utilisant environ ¾ de l'espace disponible.

Le principal avantage des congélateurs bahuts est leur grande capacité et le fait que l'appareil peut être ouvert au moyen d'une trappe qui disperse relativement bien le froid, précisément parce qu'elle tend d'abord à évacuer l'air chaud présent dans les couches supérieures.  Cependant, elle peut avoir l'inconvénient d'exiger un ordre parfait des aliments, qui doivent toujours être disposés de manière critique pour faciliter la sélection au moment de l'utilisation. D'autre part, il est bon de rappeler que le fait de disposer d'un seul grand compartiment permet de stocker même les aliments volumineux qui, autrement, devraient être divisés en portions, en prenant soin de le faire pivoter périodiquement afin que les aliments les plus récemment introduits soient toujours placés dans la partie inférieure du compartiment.

Congélateur coffre
Congélateur vertical ou à tiroir

Les congélateurs verticaux ou bahuts, vus de l'extérieur, ressemblent beaucoup aux réfrigérateurs ordinaires : ils s'en distinguent par le fait qu'à l'intérieur, ils disposent d'une série de compartiments à tiroirs qui facilitent le rangement parfait des aliments. Dans ces derniers, la propagation du froid se fait non seulement à partir des murs, mais aussi à partir d'une série de serpentins situés sous les tiroirs, qui assurent une répartition uniforme du froid. La présence même des tiroirs, si elle impose en fait une série de limites à la taille des aliments, offre néanmoins l'avantage de pouvoir gérer facilement chacun d'entre eux, sans perdre trop de temps à chercher l'aliment souhaité.La présence de multiples compartiments offre la possibilité de dédier un tiroir spécifique à chaque aliment, pour plus d'ordre et de praticité. De même, un aménagement développé en hauteur, rend l'accès plus commode sans qu'il soit nécessaire d'avoir de longs perrons comme c'est le cas pour les congélateurs coffres, ce qui réduit la capacité de congélation en raison des pertes de chaleur qui se produisent inévitablement chaque fois que la porte est ouverte.

Toutefois, le seul inconvénient du congélateur vertical est une consommation d'énergie plus élevée : cela s'explique par le fait que l'ouverture frontale permet à une plus grande quantité d'air chaud de pénétrer dans l'appareil. La taille objective des tiroirs réduit aussi considérablement la capacité de chargement du congélateur.
Petit congélateur

Le manque d'espace est l'un des problèmes les plus fréquents que l'on rencontre dans les maisons d'aujourd'hui. C'est certainement l'une des raisons les plus fréquemment citées pour choisir un petit congélateur ou un "mini-congélateur". Il s'agit d'un appareil vertical avec des tiroirs qui, grâce à sa petite taille, peut facilement être placé sous les plans de travail de la cuisine, ce qui réduit encore l'encombrement.

Ce type d'appareil est généralement utilisé dans les bureaux ou dans les centres de vacances où un congélateur digne de ce nom serait excessif, mais il est toujours nécessaire de pouvoir déguster des aliments correctement congelés selon les besoins.
Réfrigérateur-congélateur combiné

Enfin, parmi les différents types de congélateurs, il y a ce que l'on appelle les réfrigérateurs-congélateurs, qui sont aussi les modèles les plus répandus : il s'agit d'appareils combinés qui regroupent un réfrigérateur et un congélateur en un seul appareil, dans ce cas placé dans la partie supérieure et de taille nettement inférieure à celle du compartiment réfrigérant. Ces appareils permettent d'économiser de l'espace et de l'énergie, bien que la quantité d'aliments congelés pouvant être stockés à l'intérieur soit très faible, sauf dans le cas des modèles américains côte à côte dotés d'une double porte.

Congélateurs verticaux
Système de refroidissement

Les congélateurs sont donc nécessaires si l'on veut conserver les aliments pendant longtemps, en les gardant inaltérés grâce à des températures extrêmement basses : pour cela, on peut utiliser différentes technologies de refroidissement, qui ont leurs propres caractéristiques à évaluer en fonction des besoins.
Refroidissement statique

Le système de refroidissement statique est le plus traditionnel : couramment utilisé dans les réfrigérateurs, il produit un refroidissement naturel qui s'étend dans le temps avec l'inconvénient, toutefois, de provoquer la formation de givre et de glace sur les parois. Cet inconvénient entraîne toutefois la formation de givre et de glace sur les parois. Cet inconvénient entraîne donc la nécessité d'entretenir périodiquement l'appareil, en éliminant ces résidus qui compromettraient son bon fonctionnement.
Refroidissement antigel Freestop

Le freezing Freestop représente une technologie assez récente introduite par certains fabricants de premier plan : il combine le système statique classique avec une vanne conçue pour expulser l'air et la condensation, permettant de réduire considérablement la formation de givre et nécessitant un dégivrage périodique extrêmement sporadique, environ tous les 5 ans.
Refroidissement sans givre

Dans les modèles de congélateurs dits no frost, tout comme dans les réfrigérateurs, l'air est traité grâce à la présence d'une ventilation forcée, capable de traiter l'humidité : cela permet au froid d'être sec, évitant la formation de givre et de glace et représentant un avantage considérable en termes d'entretien et de nettoyage.
Congélateurs électroniques

Il existe également des congélateurs dits électroniques, c'est-à-dire dotés de fonctions électroniques destinées à optimiser leurs performances, ce qui contribue à les rendre plus performants que les congélateurs traditionnels.Ces appareils permettent d'éliminer toutes les variations de température qui pourraient compromettre la conservation des aliments, grâce à la présence d'une sonde thermique capable d'évaluer non seulement la température extérieure mais aussi la quantité d'aliments présents à l'intérieur du congélateur, et qui permet de détecter et de corriger automatiquement toutes les éventuelles variations de température. La vérification de la température réglée dans le congélateur est possible grâce à la présence d'un écran, sans compter que le dispositif interne, permet de détecter les éventuelles fluctuations de puissance, tout en conservant les aliments placés à l'intérieur selon une certaine autonomie sans en compromettre la qualité, le tout en maintenant la température interne constante. Congélateur vertical
Comment choisir le congélateur idéal
Le marché est en mesure d'offrir un large choix de congélateurs, répondant facilement à toutes sortes de besoins : il est important de comprendre quels sont ses besoins et de choisir le modèle à acheter en fonction de ceux-ci. Pour cela, vous devez d'abord tenir compte de l'espace disponible et de la quantité d'aliments que vous devez stocker dans l'appareil : ces facteurs vous conduiront donc à choisir un congélateur coffre plutôt qu'un congélateur vertical ou un réfrigérateur-congélateur.
Si l'on a l'habitude de congeler de grandes quantités d'aliments, souvent volumineux, le congélateur coffre est le choix le plus approprié, grâce à la capacité de charge considérable donnée par la structure typique. Le modèle vertical, en revanche, est plus adapté si l'espace disponible est limité et qu'il est nécessaire d'installer l'appareil dans la cuisine, ou encore si la quantité d'aliments à congeler n'est normalement pas importante.
L'achat d'un réfrigérateur-congélateur seul, dont la capacité est plutôt faible, convient surtout à ceux qui ont peu de place dans la cuisine et ne peuvent pas se permettre l'espace nécessaire à un appareil supplémentaire, ou à ceux qui n'ont pas l'habitude d'utiliser des aliments congelés, mais qui veulent quand même un minimum d'espace quand l'occasion se présente. Il est également important de garder à l'esprit les fameuses étoiles, qui indiquent en dessous de quelles températures l'appareil peut descendre. Il est également nécessaire de prendre en compte l'épaisseur des parois lors de l'achat d'un congélateur, car une plus grande épaisseur favorisera la capacité à maintenir les températures basses, ce qui permettra de mieux conserver les aliments et d'économiser de l'énergie. Il serait également judicieux de choisir un modèle équipé d'un dispositif de congélation rapide, éventuellement sans givre, qui peut réduire l'entretien tout en étant légèrement plus cher que les modèles classiques. Enfin, le niveau sonore ne doit pas être sous-estimé, car si le congélateur est installé dans un environnement domestique, le bruit causé par le moteur et le compresseur qu'il contient pourrait causer une certaine gêne. Congélateurs coffres
Utilisation correcte du congélateur
Pour une utilisation correcte du congélateur, afin que l'appareil fonctionne correctement et dure longtemps, il est nécessaire d'observer quelques petites précautions qui peuvent optimiser efficacement la conservation des aliments. Qu'il s'agisse d'aliments cuits, plutôt que crus, il est nécessaire de ne les placer dans le congélateur qu'une fois refroidis pour éviter les changements de température. Il est également préférable de ne pas trop remplir le congélateur, en respectant toujours sa capacité technique et en tenant compte de la capacité de congélation relative sur 24 heures, qui est normalement d'environ 5/6 kg pour 100 litres de volume.

Si le modèle choisi est un congélateur de type traditionnel, il est nécessaire de le vider périodiquement, afin d'effectuer le nettoyage ainsi que le dégivrage, environ deux fois par an. Le congélateur doit ensuite être placé dans l'endroit le plus frais de la cuisine, le plus loin possible de toute source de chaleur qui pourrait compromettre son fonctionnement, et en veillant à maintenir une distance d'au moins 10 cm avec les murs porteurs.
Dans le cas des modèles verticaux, il faut également faire attention au sol sur lequel est posé l'appareil : il doit toujours être parfaitement plat pour éviter que la porte du congélateur ne se ferme mal, compromettant la conservation des aliments.
Une bonne habitude est de nettoyer, au moins une fois par an, le condenseur du congélateur situé à l'arrière et utile pour disperser la chaleur produite : cette opération permet de préserver au mieux l'appareil, en garantissant une plus grande durabilité et efficacité. En conclusion, il est important de toujours suivre ce qui est écrit dans le manuel d'utilisation fourni par le fabricant et obligatoire : à l'intérieur de celui-ci, en plus des caractéristiques techniques du congélateur, il y a toutes les précautions nécessaires pour garantir son fonctionnement constant et correct.