Microonde

Le four à micro-ondes est l'un de ces produits qui a littéralement révolutionné le monde de la cuisine aujourd'hui. Il s'agit d'un système totalement innovant qui permet de cuire et de réchauffer une grande variété d'aliments, réduisant ainsi considérablement le temps nécessaire à leur préparation.
Aujourd'hui, le four à micro-ondes n'est plus un appareil coûteux que seuls quelques-uns peuvent acheter. Les prix sur le marché sont, en effet, très abordables, tandis que les types disponibles se sont multipliés : du micro-ondes classique au four combiné, du four ventilé au four encastrable. Et, encore, des fours et petits fours avec diverses fonctions : grill, croustillant, avec cuisson à la vapeur, etc.
Mais ne nous perdons pas en bavardages et voyons comment fonctionne un four à micro-ondes !
Comment fonctionne la cuisson au micro-ondes ?
Le four à micro-ondes est basé sur un système de cuisson particulier. Alors que, dans les fours traditionnels, la cuisson des aliments se fait par rayonnement et conduction de la chaleur (générée électriquement ou par une flamme), dans le four à micro-ondes, l'effet de chauffage est dû à l'interaction entre les champs magnétiques générés par l'appareil et la matière alimentaire (eau, graisse, glucides), qui absorbe la chaleur.
C'est là le point central, ainsi que le grand avantage, de la cuisson par micro-ondes : la transmission de l'énergie se fait, rapidement et directement, de la source originale à l'intérieur de l'aliment. Les temps d'attente sont donc nettement plus courts que ceux requis par les méthodes traditionnelles.
Grill et croustillant : nouvelles fonctionnalités
micro-ondes avec grill et croustillant
Les tout premiers fours à micro-ondes fonctionnaient très bien lorsqu'il s'agissait de chauffer des aliments prêts à l'emploi, mais ne pouvaient pas imiter d'autres méthodes de cuisson. C'est pourquoi des fonctions supplémentaires ont été implémentées au fil du temps : c'est ainsi qu'est né le four à micro-ondes avec gril, croustillant et vapeur.
Faisons la lumière sur ces nouveaux types.
La fonction gril combine la cuisson par micro-ondes avec un système à infrarouges, qui a pour but de dorer la surface des aliments (poulet, viande, poisson), les rendant plus savoureux et plus croustillants : cette technologie est typique de ce que l'on appelle le four combiné, qui est apparu récemment sur le marché.
Le four à croustillant, en revanche, est équipé d'une plaque spéciale en aluminium antiadhésif, qui absorbe la chaleur et la distribue, par contact, aux aliments placés à l'intérieur, en les chauffant de manière uniforme.
Les fours de dernière génération permettent donc d'alterner (ou d'utiliser simultanément) la cuisson par micro-ondes avec la cuisson traditionnelle dans un four statique ou ventilé, tandis que d'autres sont équipés d'un cuiseur vapeur spécial pour cuire à la vapeur les légumes, le poisson, la viande, etc.
Grâce aux progrès de la technologie, avec les fours à micro-ondes modernes, il n'y a plus de limites lorsqu'il s'agit de préparer et de cuire des aliments. Ces nouveaux appareils sont, en effet, capables de remplacer complètement le four électrique, ainsi que les fours à gaz ou à bois.
Le micro-ondes : est-il mauvais pour la santé ?
Jusqu'à récemment, on pensait que le chauffage par micro-ondes pouvait altérer d'une manière ou d'une autre les propriétés nutritionnelles des aliments, voire nuire à la santé humaine. Nous savons aujourd'hui que ce n'est pas le cas : il n'y a aucun risque lié à l'utilisation d'un four à micro-ondes, ni à la consommation d'aliments cuits ou réchauffés avec ce système particulier.
Les seules précautions à prendre concernent plutôt les temps de chauffe et l'utilisation de casseroles et de récipients fabriqués dans des matériaux adaptés au contact avec les micro-ondes. Avant d'introduire un plat ou un plateau, il faut donc s'assurer qu'il est compatible avec ce type de cuisson. De même, avant de servir un plat sur la table, vérifiez qu'il est également chaud à l'intérieur.
Que cuisiner avec un four à micro-ondes ?
Avec un four à micro-ondes combiné, c'est-à-dire doté d'une fonction gril, comme la plupart des fours à micro-ondes actuels, la gamme des aliments que l'on peut cuisiner s'est élargie de manière exponentielle : des plats principaux à base de viande ou de poulet aux poissons, des desserts (gâteaux, biscuits) aux entrées, sans oublier un vaste assortiment d'aliments surgelés ou précuits qui, après un passage rapide au micro-ondes, sont prêts à être servis.
Micro-ondes ou électrique ? A la lumière de ce que nous avons vu, il n'y a plus aucune raison de préférer la version électrique à un four grill moderne ou à un four à croustillant. Les performances, en fait, sont très bonnes avec les deux types de four, le choix ne dépend donc que des besoins et des habitudes personnelles. Dans tous les cas, si vous avez l'habitude de conserver une portion de riz ou de viande au réfrigérateur, ou si vous êtes un consommateur régulier d'aliments congelés et surgelés, le four à micro-ondes reste la solution la plus pratique et la plus rapide. Si, au contraire, vous préférez les méthodes de cuisson traditionnelles ou si vous aimez passer votre temps libre à expérimenter de nouvelles recettes, avec un four électrique vous aurez une liberté totale.